«Золото Гаскони», «напиток мушкетеров» и «даже философский камень» — какими только эпитетами не награждают этот напиток французы, и каких только волшебных свойств ему не приписывают! Само название напитка носит одно имя с местностью в Гаскони, где он производится: Арманьяк (Armagnac). К слову, и коньяк унаследовал название области Коньяк (Cognac). Французы шутят, что:
«Коньяк мы подарили миру, а арманьяк оставили себе и не прогадали»
А в каждой шутке, как известно, есть доля истины. Родина арманьяка — провинция Гасконь, та самая, откуда родом и знаменитый Д'Артаньян. Считается, что именно мушкетеры привезли напиток в Париж и представили королевскому двору, где он пришелся по вкусу.
Арманьяк появился на полтора века раньше коньяка и за сто лет до виски, около 700 лет назад. Он, как и его младший брат коньяк, относится к классу бренди и имеет крепость 40 оборотов. Отличить по вкусу арманьяк и коньяк неподготовленному человеку сложно, но стоит совсем немного потренировать свои вкусовые рецепторы, и люди начинают понимать, почему французы рады, что «оставили арманьяк себе».
Коньяк и арманьяк производят из разных сортов винограда, и у них различные способы дистилляции. Коньяк всегда подвергается двойной перегонке, а вот арманьяк перегоняется единожды, результатом чего становится более насыщенный и разнообразный букет. А еще арманьяк выдерживается в бочках из черного гасконского дуба, древесина которого имеет очень темный цвет, поскольку содержит значительное количество ароматических веществ. Это позволяет напитку стать более насыщенным и танинным. Лимузенский дуб, в бочках из которого выдерживается коньяк, имеет светлый цвет и не может похвастаться таким количеством ароматических веществ.
Арманьяк становится большим приятным сюрпризом для всех, кто открывает для себя мир высококлассных алкогольных напитков, — сюрприз приятен не только из-за вкуса, но и из-за цены. Купить арманьяк высокого уровня (а он, как и коньяк, имеет классификацию) можно по значительно более низкой цене, чем аналогичный по уровню коньяк. Причина этого — значительно меньший спрос в мире.
Французы пьют арманьяк в качестве дижестива (от фр. digestif — «средство, способствующее пищеварению»), т.е. в самом в конце застолья, после еды. Обычно им наслаждаются без закуски, из коньячных бокалов, нагревая их теплом рук, — именно так раскрываются неповторимый аромат и оттенок арманьяка. В общем, если вы хотите представить, что пили гасконцы, то непременно попробуйте арманьяк — перед вами откроется палитра новых оттенков вкуса.
Букет из Гаскони
Другой знаменитый алкогольный напиток Гаскони — это гасконский флок (Floc de Gascogne). Он относится к ликерным винам, но французы такие вина обычно называют «аперитивами». Гасконский флок производят из свежевыжатого виноградного сока и арманьячного спирта (2/3 сока и 1/3 арманьяка), причем оба компонента должны быть получены на одном винограднике.
сайт picardon.fr
Крепость флока — 16‒18%. Он известен с XVI века, отличается неповторимым фруктово-цветочным ароматом и считается традиционным напитком Гаскони. «Флок» в переводе с окситанского (местного языка) означает «букет цветов». Floc de Gascogne – букет цветов Гаскони — бывает белым, красным или розовым.
Обычно его пьют в качестве аперитива, но он может сопровождать некоторые блюда, служить и десертным напитком, а также входить в состав коктейлей.
Если вы окажетесь в другом регионе Франции, то найти гасконский флок, возможно, будет не так просто. Например, родственники моего мужа, живущие в Лотарингии, утверждают, что у них на прилавках обычных супермаркетов гасконского флока нет. Недавно для свадьбы нас попросили купить и привезти 32 бутылки белого гасконского флока — почему при том обилии самых разных аперитивов, которое есть во Франции, именно этот так сильно запал им в душу, я не знаю.
Но так или иначе, оказавшись на юго-западе Франции, нужно непременно попробовать гасконский флок, и особенно тем, кто не слишком любит сухие вина.
И оставьте его себе.
Tania Maire 
