Это фото, как мне кажется, не требует пространного комментария. Просто в один из приездов в Корд-Сюр-Сьель я набрела на крошечную сувенирную лавку, зажатую между двумя каменными домами XV века. Раньше я ее не замечала, а тут вошла. И оказалась перед старинной дверью. В замочной скважине торчал большой тяжелый ключ. Куда вела эта дверь — остается только гадать. Хочется думать, что в прошлое…
До недавнего времени я часто ездила в живописный старинный городок-бастиду Корд-сюр-Сьель (Cordes-sur-Ciel), привольно раскинувшийся на высоком холме. Несмотря на громкое название (буквально: Корд на небесах) и почетное место в списке европейского культурного наследия, этот удивительной прелести городок мало известен туристам. Одна из причин - близость Альби, который и размерами, и возрастом, и архитектурой затмевает своего миниатюрного соседа. Когда в 1282 году в Альби началось строительство южноготического собора Св. Сесилии, Корду было всего 60 лет.
Основанный в 1222 году графом Тулузы Раймоном VII как поселение нового типа (бастида), он стал прибежищем для деклассированного населения разоренных Альбигойскими войнами окрестных городов. Поскольку главной целью строительства бастид было восстановление разрушенного войной хозяйства, центральное место в них занимала рыночная площадь с ратушей. Обычно прямоугольная в плане, бастида была окружена двойным, а то и тройным рядом каменных стен с дозорными башнями, и напоминала снаружи небольшую крепость. В те неспокойные времена подобная предосторожность была не лишней: войны и набеги жадных соседей следовали волнами, чередуясь с более или менее длительными периодами мира и процветания. Корду повезло: расположенный на высоком холме, он был отлично укреплен 5-ю поясами каменных стен, барбаканами и воротами с крепкими запорами.
Жители города успешно занимались ремеслами и торговлей, и уже к началу XIV века Корд становится крупнейшим экономическим центром Средневековья с населением более 5 тысяч человек. Период процветания был недолгим, но бурным и ярким. От той эпохи дошли до нас великолепные готические особняки, украшенные каменной резьбой, мощеные булыжником крутые улочки, каменные терассы, с которых открываются головокружительные виды на долину Серу, лестницы и лестнички со стертыми ступенями, ведущими в таинственные сумеречные проходы, концентрические стены, напоминающие раковину улитки, башенки и барбаканы.
В этом зачарованном городке забываешь о времени, потому что здесь оно словно остановилось. Витрины некоторых магазинчиков не менялись, наверное, лет 50, если не больше. По соседству с этими реликтами ушедших эпох расположены мастерские и студии художников, книжные и сувенирные лавки, ресторанчики и уютные гостиницы.
Корд прекрасен в любое время года. Весной здесь цветут ирисы и тюльпаны, летом пышные розовые кусты элегантно выделяются на фоне серого камня. Осенью в каминах уютно горит огонь, а по брусчатой мостовой ветер гонит красные листья дикого винограда. Зимой в воздухе тянет дымком и изморозь покрывает узкие готические окна. В городе уйма кошек всех мастей, и очень мало автомобилей.
Такой тишины, как здесь, не услышишь больше нигде. Улицы здесь крутые и узкие, подъем в гору труден, поэтому прихватите с собой удобную обувь!
Ольга Кремер 
